يتناول هذا العمل الأسئلة الأساسية في الأخلاق بطريقة مناسبة للقراء دون خلفيات واسعة في الفلسفة، ويقدِّم مناقشة تاريخية وفلسفية للأسئلة الأخلاقية الرئيسة والفلاسفة الرئيسين من سقراط حتى العصر الحديث، بهدف جعل المناقشات المركزية في الأخلاق مفهومة للقارئ العام. ويغطي الكتاب مجموعة من المواضيع، مثل ما الذي يشكِّل الخير الإنساني، وما هي الفضائل الأساسية التي تحدد أن شخصًا ما جيد، وما الذي يجعل الفعل صائبًا. كما يتعمق فيما إذا كان يمكن تبرير الأخلاقية بطريقة عقلانية وما إذا كان يجب علينا السعي لتعظيم العواقب الجيدة، وكيف يمكننا معرفة ما هو صائب وجيد. وهو يهدف من ذلك إلى أن يكون العمل مقدمة انتقائية لهذه الموضوعات، ويوفر لمحة عامة عن التقليد في الفلسفة الأخلاقية. علاوة على ذلك، يروي العمل قصة كيف حاول الفلاسفة الإجابة على الأسئلة الرئيسة للفكر الأخلاقي من العصور القديمة إلى القرن العشرين، وبالتالي يخدم كسرد لتطور الفلسفة الأخلاقية عبر العصور.