يبدأ الكتاب بتحديد بعض الحقائق الأساسية عن طريقة الحياة الروحية، والتي تبدأ بالمرحلة الأولى التي تنتج عن عهد مع الله. المناضل الروحي يخصص نفسه بالكامل لله ويختبر بركات وسعادة عظيمة لبعض الوقت. وفي المرحلة الثانية انسحابا ظاهريًا من الله لحضوره الممتلئ نعمة. هذه هي فترة من الجفاف الروحي في حياة الشخص الذي قدم نفسه للرب، الاهتمام الرئيس في هذا الجزء من الكتاب هو إظهار كيف أن الألم المتعلق بهذه المرحلة من الممكن أن يتحول إلى بركة.

القسم التالي يأخذ القارئ مباشرة إلى المرحلة النهائية للحياة الروحية لكنة متصل بالمرحلة الثانية. إنه يصف تعزية وتعضيدا روحيًا لا غنى عنهما (مع تركيز شديد علي الليتورجيا) والذين بدونهما يكون المؤمن عرضة لليأس. هذا التعضيد هو في الواقع الوسيلة المتاحة لنا من الكنيسة والتي يمكن للنعمة من خلالها أن تحيا فينا خلال جهاد المرحلة الثانية. وأخيرًا يختم الكتاب بالمرحلة الثالثة، عندما يتأسس الإنسان بثبات في حياة النعمة إذ إنه قد اختار هذا النصيب الصالح الذي لا يُنزع منه. إذ إنه قد باع كل شيء لكي ما يحوز اللؤلؤة الكثيرة الثمن. احتضنها بكل كيانه، وحياة الدهر الآتي قد صارت حياته على هذه الأرض.